17년의 기다림 끝에 문을 연 렛츠런파크 영천이 개장 첫날부터 1만명이 넘는 관람객을 끌어모으며 경북권 새로운 경마·레저 거점의 가능성을 확인했다.

한국마사회는 13일 경북 영천시 금호읍 일대에 조성한 렛츠런파크 영천에서 공식 개장식을 개최하고 국내 최초의 ‘권역형 순회경마’ 운영에 본격적으로 들어갔다.

2009년 후보지 선정 이후 17년 만에 개장한 렛츠런파크 영천은 서울, 부산경남, 제주에 이어 국내 네 번째 경마공원이다. 특히 기존 경마공원과 달리 부산경남에서 활동하는 경주마와 기수가 매주 일요일 영천으로 이동해 경주를 펼치는 순회형 운영방식을 도입했다는 점에서 국내 경마 시행체계에 새로운 변화를 가져올 것으로 기대된다.

개장 첫날 1만명 운집…경마와 가족 나들이 결합
이날 개장식 현장은 영천에서 처음 펼쳐지는 경주를 직접 관람하고 개장을 축하하기 위해 찾은 방문객들로 이른 시간부터 활기를 띠었다. 한국마사회에 따르면 개장 당일 렛츠런파크 영천을 찾은 관람객은 어린이를 포함해 1만명을 넘어섰다. 특히 어린이 약 1,600명이 현장을 찾으면서 경마 관람뿐 아니라 가족 단위 체험과 여가를 함께 즐길 수 있는 복합 레저공간으로서의 가능성도 보여줬다.

개장식에는 우희종 한국마사회장, 이만희 국회의원, 김병삼 영천시장, 이춘우 경북도의회 부의장, 하기태 영천시의회 의장, 이진식 사행산업통합감독위원회 사무처장 등 주요 인사와 관계자 250여명이 참석했다. 식전 축하공연과 개장 퍼포먼스에 이어 실제 경주가 진행되면서 현장의 열기는 한층 고조됐다. 이날 렛츠런파크 영천에서는 개장 기념경주를 포함해 모두 6개 경주가 펼쳐졌다.

역사적인 첫 경주 주인공은 ‘모멘텀’
영천에서 처음 시행된 공식 경주의 주인공은 ‘모멘텀’이었다. 이날 제1경주로 열린 총상금 1억5천만원 규모의 ‘렛츠런파크 영천 개장기념’ 경주에서는 정도윤 기수가 기승한 한국산 3세 암말 ‘모멘텀’이 막판 역전승을 거두며 영천 경마의 첫 승리마로 기록됐다.

모멘텀은 경주 초반 중하위권에서 차분하게 경주를 전개한 뒤 종반 승부처에서 뒷심을 발휘했다. 앞선 말들을 차례로 추월한 모멘텀은 마지막 직선주로에서 역전에 성공하며 가장 먼저 결승선을 통과했다.