▼ 오늘의 지방선거, 무엇이 다른가
이제 시선을 현실로 돌려보자. 다가오는 지방선거에서 공천을 받은 출마자들은 과연 어떤 정신으로 그 자리에 서 있는가. 특히 일부 정치 세력에서 나타나는 모습은 우려스럽다. 유권자의 의견을 무시한 채 지역구를 임의로 변경, 당선 가능성만을 고려한 전략적 공천, 기존 입당 인사를 배제하거나 소모품처럼 취급하는 정책, 비전보다 ‘이길 수 있는 후보’ 중심의 결정, 이러한 행태는 민주주의의 근간인 유권자 주권을 정면으로 훼손하는 것이다.

▼ 공천권은 특권이 아니라 책임이다
공천권은 막대한 권력이다. 하지만 그 본질은 ‘선택’이 아니라 ‘위임’이다. 정당이 후보를 선택하는 것은 국민을 대신해 더 나은 선택지를 제시하라는 의미이지, 국민 위에 군림하라는 권한이 아니다. 그럼에도 불구하고 일부 공천 과정은 마치 과거 왕권 시대의 권력 다툼처럼 비춰진다. 밀실 결정, 충성 경쟁 이는 우리가 이미 역사 속에서 실패했다고 알고 있는 방식이다.

▼ 유권자를 향한 최소한의 존중
더 큰 문제는 이러한 과정 속에서 유권자가 철저히 배제되고 있다는 점이다. 지역 주민들은 다음과 같은 질문을 던지고 있다. “우리를 대표할 사람을 왜 우리가 모르는가?” “왜 우리의 선택권이 사전에 제거되는가?” “이것이 과연 민주주의인가?” 이 질문에 답하지 못한다면, 그 어떤 당선도 정당성을 확보하기 어렵다.

▼ 우리는 어떤 선택을 해야 하는가
영화 속 엄홍도와 이홍휘는 자신들의 미래가 아닌 타인의 삶을 위한 선택을 했다. 그렇다면 오늘의 정치인은 어떤가?. 권력을 통해 무엇을 지키려 하는가? 누구를 위해 출마했는가? 어떤 책임을 감당할 준비가 되어 있는가? 이 질문에 답하지 못하는 후보라면 공천 여부와 관계없이 유권자의 선택을 받을 자격이 없다. 결국 선택은 유권자의 몫이다. 그리고 그 선택은 후대에 부끄럽지 않을 결정이어야 한다