경북 영천시 화북면이 지역 내 민간 자원과 손잡고 의료 취약계층의 접근성 개선에 나섰다. 화북면은 지난 22일 정각별빛교회와 ‘병원동행서비스’ 추진을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 거동이 불편하거나 보호자가 없어 병원 이용에 어려움을 겪는 주민들을 위한 통합 지원체계 구축에 본격 착수했다.
이번 협약은 단순 이동 지원을 넘어 병원 방문 전 과정에 걸친 동행 서비스를 제공하는 데 초점을 맞춘 것이 특징이다. 대상자는 병원 이동부터 접수·진료, 귀가까지 전 단계에서 자원봉사자의 도움을 받을 수 있어 그동안 의료 이용을 포기하거나 지연해왔던 독거노인 및 취약계층의 실질적인 의료 접근성이 크게 개선될 것으로 기대된다.
운영은 민·관 협력 구조로 이루어진다. 정각별빛교회는 자원봉사 인력을 연계해 현장 중심의 동행 서비스를 제공하고 화북면 맞춤형복지팀은 대상자 발굴과 서비스 연계를 담당한다. 이를 통해 지역사회 내 인적·행정적 자원을 유기적으로 결합한 촘촘한 복지 안전망을 구축한다는 계획이다.
윤성종 담임목사는 “이번 협약은 사람과 사람의 마음을 잇는 의미 있는 출발점”이라며 “지역 주민을 위한 나눔과 섬김에 동참하게 되어 뜻깊고, 앞으로도 지역사회와 함께하는 따뜻한 공동체로서 역할을 다하겠다”고 밝혔다.
정해윤 화북면장 역시 “공공과 민간이 함께하는 협력 모델을 통해 의료 사각지대에 놓인 주민들이 보다 안전하고 편리하게 의료서비스를 이용할 수 있을 것”이라며 “앞으로도 다양한 민간 복지자원과의 연계를 통해 주민 맞춤형 복지서비스를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 강조했다.
화북면의 이번 시도는 지역 기반의 민·관 협력을 통해 의료 접근성 문제를 해결하려는 실천적 모델로 향후 타 지역으로의 확산 가능성에도 관심이 모아지고 있다.