교육에서는 가맹점 등록 방법뿐 아니라 지역화폐 결제 시 필요한 정산 절차, 최근 개편 사항 등이 함께 안내됐다. 특히 현장에서는 농가들의 애로사항과 의견도 수렴해 제도 개선에 반영할 계획이다.

‘별빛촌장터’는 현재 210여 개 지역 농가와 업체가 참여하고 있는 영천시 대표 온라인 직거래 플랫폼으로 신선하고 품질 좋은 농특산물을 소비자에게 직접 공급해왔다. 여기에 올해 2월부터 영천사랑상품권 결제 시스템이 도입되면서 소비자들은 보다 합리적인 가격에 지역 농산물을 구매할 수 있는 환경이 마련됐다.

이번 정책은 단순한 결제 수단 확대를 넘어 지역 내 소비를 촉진하고 농가 소득 증대까지 연결하는 선순환 구조를 형성한다는 점에서 주목된다. 소비자는 할인 혜택을 통해 장바구니 부담을 줄이고 농가는 판로 확대와 안정적인 매출 기반을 확보할 수 있기 때문이다.

영천시 관계자는 “온라인 장터와 지역화폐의 결합은 지역경제 활성화를 위한 중요한 전략”이라며 “가맹점 등록을 지속적으로 확대해 더 많은 소비자가 별빛촌장터를 이용할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

지역화폐의 활용 범위가 오프라인을 넘어 온라인 플랫폼으로 확장되면서 향후 지역 기반 소비 모델의 변화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.