이같은 위기 상황에서 발 빠르게 움직인 것은 영천시축구협회(회장 배서현)였다. 협회는 긴급 대책회의를 열고 금호중학교와 긴밀한 협력 체계를 구축하며 팀 정상화를 위한 실질적인 지원에 나섰다. 선수 모집 확대, 훈련 환경 개선, 후원 연계 등 다각적인 방안을 단계적으로 추진했고 행정적·재정적 지원도 병행하며 팀 재건에 힘을 보탰다. 협회와 학교 측은 지역 내 유소년 축구 인재 발굴을 위한 네트워크를 강화하고 안정적인 훈련 시스템을 마련하는 데 집중했다.

재건의 중심에는 김동룡 감독이 있다. 김 감독은 팀 재정비 과정에서 선수단의 기본기 강화와 조직력 회복을 최우선 과제로 삼았다. 그는 선수 개개인의 자신감을 끌어올리는 동시에 팀워크를 회복하는 데 중점을 두고 훈련 프로그램을 새롭게 구성했다.

김 감독은 “어려운 상황에서도 운동장을 지키며 끝까지 버텨준 선수들이 있었다”며 “아이들이 다시 웃으며 축구를 즐기는 모습을 보는 것이 지도자로서 가장 큰 보람”이라고 말했다. 이어 “지금은 다시 출발하는 단계지만 체계적인 훈련과 팀워크를 통해 경쟁력 있는 팀으로 성장시켜 나가겠다”고 밝혔다.

현재 금호중학교 U-15 축구단은 안정적인 훈련 체계를 갖추고 각종 대회 출전을 준비하고 있다. 선수단 역시 팀이 다시 정상화된 것에 대해 큰 동기부여를 얻고 있으며 훈련 분위기도 점차 활기를 되찾고 있다.

학부모와 지역사회도 이번 정상화를 크게 반기고 있다. 지역 축구인들은 “위기를 기회로 바꾼 대표적인 사례”라며 유소년 축구의 중요성을 다시 한 번 확인하는 계기가 됐다고 평가하고 있다.

배서현 회장은 “유소년 축구는 지역 축구의 뿌리이자 미래 자산”이라며 “어떤 어려움이 있더라도 아이들이 꿈을 포기하지 않고 운동장에서 마음껏 뛰어놀 수 있도록 협회 차원에서 지속적인 지원을 이어가겠다”고 강조했다.

해체의 문턱까지 갔던 금호중학교 U-15 축구단은 이제 다시 출발선에 섰다. 협회와 학교, 지도자, 학부모, 지역사회가 힘을 모아 만들어낸 이번 재건 과정은 지방 유소년 축구가 나아갈 방향을 보여주는 사례로 평가된다. 금호중학교 U-15 축구단이 앞으로 어떤 성장을 보여줄지 지역 축구계의 관심이 모이고 있다.